Isabel Canovas est née à Paris lors de la « Nuit des Rois » en 1945. Isabel Canovas est la sœur du créateur de tissus Manuel Canovas. Elle a commencé à travailler très jeune comme créatrice d’accessoires chez Hermès, puis chez Louis Vuitton. Après quelques années, elle a rejoint Christian Dior en tant que directrice artistique pendant près de 10 ans. À 37 ans, elle a ouvert sa propre boutique avec son mari sur la très en vogue avenue Montaigne à Paris. Elle a ensuite ouvert une boutique en 1985 sur Madison Avenue à New York, puis en 1988 à Madrid. L’une de ses apprenties était Dominique Aurientis, une célèbre créatrice de bijoux de haute couture à part entière.
La clientèle de Canovas savait qu’elle ne faisait jamais de rabais ni ne prêtait de pièces à qui que ce soit, quelle que soit la célébrité. Cette stratégie marketing a permis à ses clients de savoir que les accessoires ne se dévaloriseraient JAMAIS avec le temps. Ses éditions pour chaque saison étaient en petite quantité, donc très rares. Sa carrière de designer a pris fin avec la fermeture de son magasin en 1992. Elle est surtout connue pour ses créations de cirque et africaines.
